自助发卡机是指通过用户的自助操作(全部或部分)实现即时发卡的自助设备。自助发卡机是一种新型的自助设备，主要利用现代网络技术、计算机控制技术和人机交互技术，将传统的柜台发卡服务转移到自助设备上。
　　银行是自助发卡机的原始需求者。早在2009年，银行客户就开始与自助设备厂商和软件供应商讨论自助发卡机的研发问题。从2009年到2013年的五年间，VTM出现了自助发卡机或产品接收机。这两种自助设备功能不同，但都有可以实现自助发卡的嵌入式模块。其中，VTM不仅可以实现自助发卡，而且由于远程柜员的视频和语音协助，还可以帮助用户办理更多服务，如银行开户、转账、现金交易等增值服务；相比之下，产品接收机的功能相对简单，只能发卡或者分销其他银行产品，比如U盾。2013年之前，由于技术和成本的限制，银行的自助发卡机只能发放预设的借记卡，无法实现卡的即时个性化。例如，不能根据银行对客户的分类为卡加载特定的金融功能，不能根据不同的客户打印卡面背景、用户名和到期日期。
　　为了改善用户体验，提高银行客户粘性，降低银行卡发卡业务成本，银行不断推进新型自助发卡机的研发。2014年下半年突破了早期自助发卡机的局限性。第二代自助发卡机亮相2014中国国际金融(银行)技术装备展。这款新型自助发卡机采用个性化打印机作为重要的制卡模块，可以实现卡片的即时定制和即时个性化。新的自助发卡机可以说是银行综合发卡服务的自助版。新自助发卡机在银行后台数据和流程支持的前提下，具备IC卡芯片和磁条个性化、平面打印、刻字打印、凹印、加班卡回收等功能。
　　安全
　　类似于银行的ATM，在自助发卡机中预存一张没有银行功能和客户信息的“基础卡”。就像银行使用的空白存折和空白单据一样，这些“底卡”需要完整的安全管理。同时，在即时发卡服务中，自助发卡机与银行系统之间传输重要的金融数据和客户信息，实现信息存储的安全性，传输过程的安全性也是自助发卡机必不可少的要素。
　　稳定
　　自助设备的思路是尽量减少现场人工支持，所以设备的稳定性是自助发卡机的必备特性之一。方便
　　用户界面简单易操作，整个过程也相应快捷。自助发卡机的广泛使用是重要前提。